Miami, FL, 22 de agosto de 2024.
Un nuevo estudio revela que los pasillos de alimentos para bebés de los supermercados de Estados Unidos están repletos de alimentos no nutritivos que contienen demasiada azúcar y sal y afirmaciones de marketing engañosas.
El 60 por ciento de los 651 alimentos que se comercializan para niños de entre 6 y 36 meses en los estantes de 10 supermercados de Estados Unidos no cumplían con las pautas nutricionales recomendadas por la Organización Mundial de la Salud para alimentos para bebés y niños pequeños, según el estudio, que se publicó el miércoles en la revista revisada por pares Nutrients.
Casi ninguno de los alimentos cumplía con todos los estándares de la OMS para publicidad, que se centran en el etiquetado claro de los ingredientes y las afirmaciones de salud precisas.
De todos los productos del estudio, el 70 por ciento no cumplía con las pautas de la OMS sobre el contenido de proteínas y el 25 por ciento no cumplía con las recomendaciones de calorías, descubrieron los investigadores. Uno de cada cinco alimentos para bebés o niños pequeños contenía niveles de sal superiores a los límites sugeridos por la organización.
Una cuarta parte de los productos contenían edulcorantes añadidos u ocultos, y el 44% de los alimentos para bebés y niños pequeños superaban las recomendaciones de la OMS sobre azúcares totales, dijo la autora principal del estudio, la Dra. Elizabeth Dunford, profesora adjunta de nutrición en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
«Las investigaciones muestran que el 50% del azúcar que se consume en los alimentos para bebés proviene de las bolsas, y descubrimos que estas son algunas de las peores infractoras», dijo Dunford, quien también es investigadora en el Instituto George para la Salud Global en Sydney, que creó FoodSwitch, una aplicación que contiene información nutricional sobre miles de productos en todo el mundo.
Las ventas de bolsas de alimentos para bebés aumentaron un 900% en los EE. UU. en los últimos 13 años, encontró el estudio, lo que convierte a las bolsas en uno de los segmentos de mercado de más rápido crecimiento.
Edulcorantes añadidos en las bolsas de comida para bebés
La creciente demanda es comprensible, ya que la facilidad y la comodidad de las bolsas pueden hacerlas irresistibles para los padres y cuidadores estresados y sobrecargados de trabajo, dijo el Dr. Mark Corkins, presidente de la Cátedra St. Jude de Excelencia en Gastroenterología Pediátrica en el Hospital Infantil Le Bonheur del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Tennessee en Memphis. No participó en el nuevo estudio.
“Estas bolsas son muy preocupantes”, dijo Corkins, quien también es presidente del Comité de Nutrición de la Academia Estadounidense de Pediatría.
“Los niños tienen que aprender a masticar, por lo que deberían comer frutas normales, no puré ni cosas endulzadas en una bolsa”, dijo. “A menudo, estas mezclas no son naturales y son mucho más dulces que una fruta real, por lo que se le enseña al niño a que solo le gusten las cosas súper dulces”.
Luego está el problema de la textura, que debe aprenderse a una edad crítica, agregó Corkins.
“Les decimos a los padres que aumenten gradualmente la textura de los alimentos durante la introducción de alimentos reales entre los 6 meses y el año”, dijo Corkins. “Si no expone a los niños a una variedad de texturas y a masticar más durante ese período crítico, pueden desarrollar una aversión a las texturas y rechazarán cualquier alimento que no sea suave y en puré”.
CNN se comunicó con varias asociaciones de la industria que representan a varios fabricantes de alimentos para bebés, pero no recibió respuestas antes de la publicación.
Fuente: CNN
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