Miami, FL, lunes 10 de noviembre de 2025.
Durante mucho tiempo se ha desconocido qué efecto, si es que tiene alguno, tiene la cafeína sobre la fibrilación auricular o FA.
Un nuevo estudio revela que tomar café con cafeína es seguro para las personas con fibrilación auricular y podría ayudar a prevenir la recurrencia de la enfermedad.
Más de 10 millones de estadounidenses viven con fibrilación auricular (FA), un trastorno cardíaco común que causa palpitaciones y puede derivar en insuficiencia cardíaca, coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares. Los médicos llevan tiempo intentando comprender si la cafeína —que puede aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial— parece desencadenar episodios que se sienten como aleteos o latidos en el pecho y provocan mareos o dificultad para respirar.
“No existe una recomendación estándar sobre la fibrilación auricular y la cafeína”, afirmó el Dr. Gregory Marcus, cardiólogo y profesor de medicina de la Universidad de California en San Francisco, quien dirigió el estudio DECAF (¿Eliminar el café previene la fibrilación?). “Es muy común que me encuentre con pacientes que han dejado de tomar café con cafeína únicamente porque su médico se lo ha indicado debido a su fibrilación auricular”.
Los resultados del estudio DECAF, un ensayo clínico de cuatro años que examinó los efectos del consumo de café en personas con antecedentes de arritmia cardíaca, ya sea resuelta o tratada, se presentaron el domingo en la conferencia anual de la Asociación Americana del Corazón en Nueva Orleans y se publicaron en JAMA. Marcus es editor asociado de JAMA.
Los investigadores reclutaron a 200 adultos mayores de Australia, Canadá y Estados Unidos que habían consumido café con regularidad en algún momento de los últimos cinco años. La edad promedio era de 70 años y un tercio eran mujeres.
Durante seis meses, los participantes fueron asignados aleatoriamente a dos grupos: uno que eliminó la cafeína de su dieta y otro que consumió al menos una taza diaria. Todos informaron sobre su consumo de café y bebidas con cafeína durante las consultas de telemedicina o videollamadas realizadas al mes, a los tres meses y a los seis meses del ensayo.
Utilizando datos de electrocardiogramas (ECG) realizados en el consultorio médico, monitores cardíacos portátiles y dispositivos cardíacos implantables, Marcus y su equipo determinaron si los participantes de cada grupo habían experimentado su primer episodio recurrente de fibrilación auricular (FA) y cuándo lo habían hecho. También se incluyeron episodios de aleteo auricular, una afección relacionada que también provoca contracciones anormales en las aurículas.
Ambos grupos tenían hábitos de consumo de alcohol similares. No todos consumían café al inicio del estudio, pero la cantidad de personas que lo hacían diariamente era parecida en cada grupo.
Antes de comenzar el estudio, el 60% de las personas del grupo que consumía café y el 65% del grupo que no lo consumía afirmaron que el café nunca les había provocado un episodio de FA.
Durante el estudio de seis meses, 111 personas (el 56%) presentaron un episodio recurrente de aleteo auricular. Las personas del grupo que consumió café tuvieron menor probabilidad de sufrir una recurrencia (47% frente al 64% del grupo que no consumió café) y transcurrió un período más prolongado antes de presentar su primer episodio.
(Aproximadamente un tercio de las personas del grupo que no consumió café admitió haber bebido al menos una taza durante el estudio, mientras que el resto no consumió ninguna).
Una taza al día es «perfectamente seguro»
Se trata del estudio más reciente que demuestra que el café podría reducir el riesgo de problemas cardíacos y otras enfermedades metabólicas.
Investigaciones observacionales previas habían sugerido que las personas que bebían café tenían un menor riesgo de fibrilación auricular, pero el nuevo ensayo muestra una relación de causa y efecto, afirmó Marcus.
«Me sorprendió bastante la magnitud del efecto protector que parece tener el café con cafeína para prevenir la fibrilación auricular», comentó Marcus.
La Dra. Johanna Contreras, cardióloga del Hospital del Corazón Mount Sinai Fuster de Nueva York, afirmó que la conclusión más importante del estudio fue que tomar una taza de café al día parece ser perfectamente seguro para las personas con fibrilación auricular, más que la idea de que el café sea protector.
“No existe una regla fija. No todos reaccionan igual a la cafeína”, dijo Contreras, quien no participó en el ensayo.
El estudio presenta limitaciones importantes, como los efectos de otras bebidas con cafeína además del café. El ensayo no registró diferencias en los hábitos de ejercicio ni en la dieta. Marcus sugirió que las personas que toman café también podrían estar haciendo más ejercicio.
El estudio halló que tomar solo una taza de café al día parecía tener un efecto protector, y si bien algunos participantes tomaron más, no está claro si consumir más de una taza de café al día podría tener algún efecto en la recurrencia de la fibrilación auricular.
La moderación es clave, afirmó Contreras.
“Si la gente toma seis o siete tazas de café, y luego Red Bull y Celsius, eso es diferente”, dijo.
No está claro por qué el consumo de café se asoció con un menor riesgo de recurrencia de arritmias. Es posible que un compuesto antiinflamatorio del café, no específicamente la cafeína, haya reducido la recurrencia en el grupo que consumía café, explicó Marcus.
Si la cafeína influye, es posible que estimular la respuesta de adrenalina del cuerpo con ella ayude a prevenir la fibrilación auricular. Las personas suelen reportar episodios cuando están relajadas, por ejemplo, al dormir o después de una comida copiosa, cuando la adrenalina está baja, indicó Marcus, momento en el que se activa la parte del sistema nervioso encargada del descanso y la digestión.
Además, el ensayo solo incluyó a personas que no estaban experimentando episodios de fibrilación auricular en ese momento. Los hallazgos podrían no ser aplicables a personas con este trastorno no controlado.
“Si alguien estuviera sufriendo un episodio de fibrilación auricular, la cafeína sin duda podría aumentar la frecuencia cardíaca durante ese episodio y, por lo tanto, empeorar los síntomas”, afirmó.
Para las personas que ya son bebedoras habituales de café, “esto demuestra que pueden tomar una taza de café por la mañana y estar bien si tienen fibrilación auricular”, dijo Contreras.
Esta nota fue publicada originalmente en inglés por Kaitlin Sullivan para NBC News. Para más de NBC News, haz clic aquí.
Fuente: Kaitlin Sullivan, NBC News, TELEMUNDO 51