Miami, FL, 23 de septiembre de 2024.
La Comisión Federal de Comercio (FTC) ha presentado una demanda contra los tres administradores de beneficios farmacéuticos (PBM) más importantes (intermediarios que actúan entre los pacientes, las compañías farmacéuticas y las farmacias en las transacciones de medicamentos recetados) por prácticas que, según afirma, han aumentado el precio de la insulina en más de un 1200 por ciento en las últimas dos décadas.
La denuncia, que se presentó en un tribunal administrativo, aún no se ha hecho pública, ya que está siendo objeto de redacción. Los funcionarios de la agencia esperan que se haga pública el lunes.
Pero hasta ahora sabemos algunas cosas sobre la denuncia. Las tres empresas en la demanda son Caremark Rx, Express Scripts y Optum Rx. Estos PBM están involucrados en aproximadamente el 80 por ciento de todas las transacciones de medicamentos y cada uno está vinculado a una gran compañía de seguros (Caremark/CVS Aetna, Express Scripts/Cigna y Optum Rx/UnitedHealth).
La FTC sostiene que el sistema de descuentos que utilizan estas tres empresas y sus organizaciones de compras grupales (GPO) afiliadas crea incentivos para aumentar los precios de la insulina, obligando a muchos de los ocho millones de pacientes que usan insulina a pagar más. Estas prácticas tienen el efecto de aumentar los precios de lista de la insulina que deben pagar los pacientes sin seguro, así como de aumentar los costos para aquellos que sí lo tienen.
En concreto, los PBM utilizan formularios (listas de medicamentos que cubren) para proporcionar el uso exclusivo o casi exclusivo de ciertos tipos de insulinas. Al hacerlo, los PBM no prefieren las insulinas de menor precio, sino las que les dan los mayores descuentos, que es como se benefician. Esta estrategia de “perseguir el descuento” conduce a precios de lista artificialmente inflados, según la FTC.
“Millones de estadounidenses con diabetes necesitan insulina para sobrevivir, pero para muchos de estos pacientes vulnerables, los costos de sus medicamentos de insulina se han disparado en la última década gracias en parte a los poderosos PBM y su codicia”, dijo Rahul Rao, subdirector de la Oficina de Competencia de la FTC, en una declaración.
Si bien la insulina se cita específicamente en la denuncia, los funcionarios de la agencia reconocieron en una reunión informativa que los PBM utilizan prácticas similares en general para obtener grandes descuentos. Esperan que si se rechazan estas prácticas en el caso de la insulina, el modelo comercial actual de los PBM se vea amenazado lo suficiente como para que dejen de favorecer los precios altos de lista para otros medicamentos también.
Pero la FTC comenzó con la insulina, cuyos altos precios son bien conocidos por la mayoría de los estadounidenses. La insulina se inventó en la década de 1920 y sus inventores querían regalarla de forma gratuita sin una patente. Sin embargo, el mercado se consolidó en esencialmente tres distribuidores principales: Eli Lilly, Novo Nordisk y Sanofi. El precio de lista del Humalog de Eli Lilly era de 21 dólares en 1999, pero aumentó a 274 dólares en 2017, un aumento de más del 1200 por ciento.
Fuente: prospect.org
Imagen: pexels.com