El seguro médico basado en el empleo es la principal fuente de cobertura para casi 153 millones de estadounidenses, lo que lo convierte en un aspecto crucial del panorama sanitario del país.
Se prevé que la inflación tendrá un impacto significativo en la cobertura de atención médica basada en el empleo en 2024, y se espera que los costos aumenten al ritmo más rápido en años. Este aumento en los gastos de atención médica no solo afectará a las empresas sino que también tendrá un impacto en los trabajadores, quienes pueden experimentar primas más altas y mayores costos de bolsillo por su atención médica.
A medida que nos acercamos al período de inscripción abierta para planes de atención médica, los trabajadores pronto sabrán cuánto más deberán pagar durante el año 2024. Actualmente, el empleado estadounidense promedio paga aproximadamente $6.575 por cobertura familiar y poco más de $1.400 por cobertura individual. El seguro médico basado en el empleo es la principal fuente de cobertura para casi 153 millones de estadounidenses, lo que lo convierte en un aspecto crucial del panorama sanitario del país.
Hay varios factores que contribuyen al rápido aumento de los costos de la atención médica. Debbie Ashford, actuaria jefa de soluciones de salud de Aon en América del Norte, atribuye un aumento del 8,5% en los costos para 2024, casi el doble que la tasa del año anterior. Los precios más altos, que representan más de la mitad del aumento, han sido impulsados por varios factores.
El impacto de la inflación, si bien alcanzó su punto máximo el año anterior, continúa afectando al sector de la atención médica debido a los contratos a largo plazo entre aseguradoras y proveedores médicos. Las aseguradoras ahora exigen mayores aumentos de costos para cubrir los crecientes costos de salarios y suministros que se acumularon durante los últimos años y que no pudieron trasladarse a los pagadores.
El costo de la medicina después del Covid-19
Otro factor que contribuye es el regreso de los estadounidenses a la atención médica y a las visitas al médico, después de varios años de menor utilización durante la pandemia de COVID-19. Al mismo tiempo, un número cada vez mayor de trabajadores y sus familias enfrentan enfermedades crónicas y costosas, exacerbadas por el retraso en la atención. Además, ha aumentado el uso de medicamentos especializados, en particular aquellos para la diabetes y la pérdida de peso. El costo mensual promedio por miembro de estos medicamentos se duplicó entre 2022 y el año actual, agregando alrededor de 1 punto porcentual al aumento del próximo año.
Si bien el aumento exacto de los costos para los trabajadores en 2024 es incierto, los datos del año anterior muestran que las primas de los empleados aumentaron en un promedio del 1,7% cuando los costos para los empleadores aumentaron un 4,5%. Sin embargo, los costos de bolsillo, incluidos los deducibles, copagos y coseguros, experimentaron un aumento significativo del 5,7%, lo que resultó en un aumento general del 3,3%.
Para gestionar estos costos crecientes, los empleadores están tomando varias medidas. Muchos buscan ofertas competitivas para sus programas de seguro médico de múltiples compañías en lugar de renovar automáticamente los contratos con sus aseguradoras existentes. Además, casi una cuarta parte de los empleadores están considerando ofrecer una red estrecha de proveedores, mientras que casi uno de cada cinco está planificando programas de centros de excelencia para ciertas condiciones. Esto permite a los empleados acceder a atención de proveedores de alta calidad a bajo costo o sin costo alguno, y el 13% de los empleadores están explorando políticas que restrinjan o eliminen la cobertura fuera de la red para atención que no sea de emergencia.
Atención de salud mental
La importancia de mejorar los beneficios de atención de salud mental también es una prioridad para muchos empleadores. La demanda de servicios de salud mental ha aumentado significativamente durante la pandemia y los empleadores ahora se centran en ampliar las redes de salud mental, brindar acceso a proveedores de alta calidad y abordar el agotamiento del personal.
Los crecientes costos y el deseo de ofrecer beneficios más completos están llevando a algunas empresas a renovar sus programas de seguro médico para empleados. Algunos están explorando la opción de unirse a organizaciones de empleadores profesionales para optimizar la administración de sus beneficios, lo que puede reducir las primas y las cargas administrativas. Esto, a su vez, podría dar lugar a que los trabajadores enfrenten primas ligeramente más altas pero experimenten costos de bolsillo reducidos por atención.
El fuerte aumento previsto en los costos de la atención médica en el trabajo en 2024 probablemente supondrá una carga tanto para los empleadores como para los empleados. Si bien las empresas están tomando medidas para mitigar estos gastos y ofrecer beneficios más completos, el impacto final sobre los trabajadores sigue siendo incierto.
