Miami, FL, martes 28 de abril de 2026.
Actividades como tejer o resolver un rompecabezas mantienen el cerebro activo incluso cuando estás sedentario. ¿Qué pasa con pasar tiempo en redes sociales?
Permanecer sentado durante horas de forma habitual puede ser perjudicial para el cuerpo y el cerebro. Un nuevo estudio sugiere que mantener el cerebro activo ayuda a contrarrestar algunos de los efectos del sedentarismo.
Mantenerse activo mentalmente incluye actividades como tejer o resolver un rompecabezas, en lugar de desplazarse sin pensar o ver una pantalla de forma pasiva.
Científicos del Instituto Karolinska en Estocolmo encuestaron a 20,811 adultos suecos, en su mayoría mujeres de entre 35 y 64 años, sobre su actividad física semanal y cuánto tiempo diario pasaban en conductas sedentarias “mentalmente activas” y “mentalmente pasivas”. Primero consultaron a los participantes en 1997 y realizaron un seguimiento 19 años después para evaluar el riesgo y estado de demencia.
El comportamiento sedentario —largos periodos de estar sentado, acostado o recostado— está vinculado a “factores de riesgo importantes para la demencia”, como la presión arterial alta, enfermedades cardíacas, diabetes y obesidad, dijo Mats Hallgren, investigador principal del Instituto Karolinska y autor del estudio.
Sin embargo, la actividad cerebral es un elemento clave para protegerse de ese daño.
El cerebro “funciona como un músculo”, dijo. No usarlo activamente durante periodos prolongados puede afectar negativamente las áreas relacionadas con la memoria y el aprendizaje.
En el cuestionario, las actividades mentalmente activas mientras se está sedentario incluían trabajo de oficina, estar sentado en reuniones, así como tejer y coser. Actividades como usar una computadora para resolver un rompecabezas se consideraron estimulantes intelectualmente.
Ver televisión o escuchar música mientras se está sedentario se consideró actividad mentalmente pasiva.
En el estudio, publicado el jueves en el American Journal of Preventive Medicine, los participantes que realizaban más tiempo de actividad sedentaria mentalmente pasiva tenían un “riesgo significativamente mayor de desarrollar algún tipo de demencia en el futuro”, dijo Hallgren.
Preocupaciones sobre el comportamiento de “deterioro mental”
Usando un modelo estadístico, los investigadores predijeron cómo los cambios en la actividad mental afectarían el riesgo de demencia.
Calcularon que añadir una hora de actividad mentalmente activa mientras se está sedentario reduce el riesgo de demencia en un 4%; reemplazar una hora de actividad mentalmente pasiva por una activa reduce el riesgo en un 7%; y combinar actividad física, como caminar, con actividad mental activa reduce el riesgo en un 11%.
El estudio tiene limitaciones. Debido a que el cuestionario inicial se realizó hace casi tres décadas, los teléfonos inteligentes, las redes sociales y el desplazamiento infinito no existían. Una revisión anterior sugirió que los adultos mayores obtienen beneficios cognitivos del uso del teléfono, pero se sabe menos sobre niños y adultos jóvenes. Y como se basa en información autodeclarada, la investigación no puede concluir si las actividades pasivas aumentan el riesgo de demencia o si las personas con mayor riesgo tienden a realizar más actividades pasivas.
El doctor Hussein Yassine, profesor de neurología en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, especula que el uso del teléfono y las redes sociales podría representar un riesgo similar al afectar la capacidad de concentración.
“Va a afectar tu capacidad de procesar información y potencialmente de crear conexiones neuronales en ciertas áreas del cerebro que ayudan a concentrarse”, dijo Yassine. “Así que la próxima vez que tengas una tarea importante o necesites concentrarte, tendrás menos capacidad porque las redes de tu cerebro han sido ‘secuestradas’ por esa recepción pasiva”.
Adam Brickman, profesor de neuropsicología en la Universidad de Columbia, dijo que el auge del contenido de formato corto como TikTok ha incrementado exponencialmente el comportamiento mentalmente pasivo.
“Si piensas en cómo los niños, e incluso los adultos, pasan su tiempo viendo contenido de forma pasiva que ninguno de nosotros clasificaría como estimulante o activa, es ciertamente mucho más alto hoy que en 1997”, dijo Brickman, quien no participó en el estudio.
Investigaciones recientes han generado preocupación sobre el deterioro cognitivo, popularmente llamado “deterioro mental”, incluyendo una menor capacidad de atención que puede acompañar el consumo excesivo de videos cortos.
“Ese desplazamiento constante y sin pensar de un video de YouTube a otro, ese tipo de comportamiento cuando estás sentado durante mucho tiempo, si se repite con el tiempo, probablemente estará asociado con depresión, ansiedad y condiciones relacionadas con el estrés, en comparación con actividades más activas o con desplazamiento relacionado con el trabajo”, dijo.
Incluso si la tecnología ha cambiado, “las vías que afectan la demencia son fundamentalmente las mismas hoy que hace 30 años”, dijo Hallgren.
Su consejo para reducir el riesgo de demencia es simple: “Siéntate menos y muévete más, con mayor frecuencia”.
Esta historia fue traducida del inglés con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un editor de Telemundo Digital revisó la traducción.
La nota fue publicada originalmente por Kaan Ozcan para NBC News.
Fuente: Kaan Ozcan