Miami, FL, jueves 3 de septiembre de 2026.
El viernes pasado, Rebecca Lanning recibió una llamada telefónica impactante: su hijo de 4 años estuvo expuesto a la rabia durante una reciente salida familiar.
Trece días antes, el 15 de agosto, la familia había visitado una exhibición de dinosaurios en Mocksville, Carolina del Norte. Había camiones de comida, juegos de feria y un zoológico interactivo, donde su hijo alimentó a unos cabritos con la mano.
“No pensé nada al respecto hasta el viernes, cuando su tía me llamó y me dijo: ‘Oye, tenemos una situación’”, contó Lanning, de 30 años y residente de Marion. Lanning pidió que no se revelara el nombre de su hijo.
Tres cabritos del zoológico interactivo dieron positivo a la rabia, anunció el viernes el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte. Los cabritos, junto con un cuarto animal sospechoso de tener la enfermedad, fueron sacrificados.
Lanning llevó de inmediato a su hijo al médico, donde le aplicaron las primeras dos de seis inyecciones de la vacuna contra la rabia. Estas vacunas forman parte de lo que se conoce como profilaxis posexposición, un tratamiento que se administra a las personas después de una posible exposición a la rabia para impedir que el virus se desarrolle.
Una vez que comienzan los síntomas de la infección, la enfermedad, que afecta el cerebro y la médula espinal, es casi siempre mortal.
La vacuna es casi 100% efectiva para prevenir la enfermedad, pero solo si se administra antes de que aparezcan los síntomas.
Las personas pueden infectarse cuando están en contacto con la saliva de un animal con rabia o cuando son arañadas o mordidas por uno.
“Mi temor es que, si estaba alimentando a los cabritos y tiene 4 años, ¿quién puede asegurar que no se tocó la boca o los ojos?”, dijo Lanning. “No quiero tener que enterrar a mi hijo”.
Pueden pasar desde varias semanas hasta varios meses después de que una persona se expone a la rabia antes de que aparezcan los síntomas, los cuales al principio pueden parecerse mucho a los de la gripe: debilidad, fatiga, fiebre y dolores de cabeza.
Según el Departamento de Salud de Carolina del Norte, las personas también pueden desarrollar una “sensación de hormigueo o picazón” en el lugar donde fueron tocadas o mordidas.
El departamento informó el lunes que no tenía una estimación del número de personas expuestas a los cabritos infectados.
Los animales pertenecían a un zoológico interactivo móvil con sede en Carolina del Norte llamado Farm Adventures y participaron en eventos en todo el estado entre el 28 de julio y el 23 de agosto, según las autoridades.
Además de la exhibición de dinosaurios en Mocksville, los animales estuvieron presentes en eventos privados como fiestas de cumpleaños y celebraciones de regreso a clases, y también visitaron un centro de vivienda asistida para adultos mayores.
Un representante de Farm Adventures no respondió a una solicitud de comentarios. Una publicación en la página de Facebook de la empresa indicó que los cabritos, que eran demasiado jóvenes para ser vacunados contra la rabia, aparentemente se infectaron por una mofeta que entró en su corral.
Las mofetas, junto con los murciélagos, los mapaches y los zorros, son portadores habituales de la rabia.
El Departamento de Salud estatal señaló en un comunicado que está “trabajando con los departamentos de salud locales y los sistemas de atención médica para garantizar que la profilaxis posexposición contra la rabia esté disponible para cualquier persona que la necesite”.
Los brotes de rabia parecen estar aumentando en todo Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), cada año se monitorea a 1.4 millones de estadounidenses por una posible exposición al virus. Aproximadamente 100,000 personas reciben vacunas de profilaxis posexposición.
Fuente: Erika Edwards, NBC News
Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC News. Haz clic aquí para leerlo.
Esta historia fue traducida del inglés con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un editor de Telemundo Digital revisó la traducción.