Miami, FL, jueves 28 de agosto de 2025.
A partir del 1 de julio, un programa de vigilancia crítico está monitoreando solo dos patógenos en lugar de los ocho habituales.
Una asociación federal-estatal que monitorea enfermedades transmitidas por alimentos redujo discretamente sus operaciones hace casi dos meses.
Desde el 1 de julio, el Programa de Vigilancia Activa de Enfermedades Transmitidas por Alimentos (FoodNet) ha reducido la supervisión a solo dos patógenos: Salmonella y E. coli productora de toxina Shiga (STEC), dijo un portavoz de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades a NBC News.
Antes de julio, el programa había estado siguiendo infecciones causadas por otros seis patógenos: Campylobacter, Cyclospora, Listeria, Shigella, Vibrio y Yersinia. Algunos de ellos pueden provocar enfermedades graves o potencialmente mortales, especialmente para recién nacidos, mujeres embarazadas o personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Ya no es necesario que los estados participantes en el programa monitoreen esos seis patógenos, aunque no se les impide realizar la vigilancia por su cuenta.
Los expertos en seguridad alimentaria temen que la medida, que no se ha hecho pública anteriormente, pueda dificultar que los funcionarios de salud pública detecten si ciertas enfermedades transmitidas por alimentos están aumentando y ralentizar el tiempo de respuesta ante brotes.
FoodNet es una colaboración entre el CDC, la Administración de Alimentos y Medicamentos, el Departamento de Agricultura y 10 departamentos de salud estatales. Su área de vigilancia cubre aproximadamente a 54 millones de personas, o el 16% de la población de EEUU.
“Aunque FoodNet enfocará su atención en Salmonella y STEC, mantendrá tanto su infraestructura como la calidad que representa”, escribió el portavoz del CDC. “Reducir los requisitos de información y las actividades asociadas de FoodNet permitirá a su personal priorizar actividades principales”.
Una lista de puntos de discusión que el CDC proporcionó al Departamento de Salud Pública de Connecticut, vista por NBC News, cita una razón para el cambio: “La financiación no ha mantenido el ritmo con los recursos requeridos para continuar la vigilancia de FoodNet para los ocho patógenos”.
El portavoz del CDC dijo el lunes que otros sistemas realizan vigilancia nacional para los seis patógenos que fueron eliminados de FoodNet. Por ejemplo, los departamentos de salud estatales aún pueden reportar casos a través del Sistema Nacional de Vigilancia de Enfermedades de Notificación Obligatoria. Además, la Iniciativa Listeria del CDC recopila informes de casos confirmados en laboratorio de listeriosis, infecciones graves causadas por el consumo de alimentos contaminados con Listeria.
Sin embargo, FoodNet es el único sistema de vigilancia que busca activamente múltiples enfermedades transmitidas por alimentos a nivel federal, según los expertos en seguridad alimentaria. Otros sistemas de vigilancia federal son pasivos, lo que significa que el CDC depende de que los departamentos de salud estatales le notifiquen sobre los casos.
Los expertos temen que sin la vigilancia activa de los ocho patógenos, los funcionarios de salud pública no puedan comparar adecuadamente las tendencias a lo largo del tiempo o detectar si los casos de una enfermedad en particular comienzan a aumentar. También preocupa que reducir las operaciones de FoodNet pueda dificultar la identificación y respuesta rápida a los brotes.
Barbara Kowalcyk, directora del Instituto de Seguridad Alimentaria y Nutrición de la Universidad George Washington, calificó la decisión de reducir la vigilancia de FoodNet como “muy decepcionante”.
“Mucho del trabajo que yo y muchas, muchas, muchas otras personas hemos realizado para mejorar la seguridad alimentaria en los últimos 20 o 30 años simplemente se está desvaneciendo”, dijo. El hijo de Kowalcyk murió en 2001 debido a complicaciones de una infección alimentaria por E. coli, y desde entonces ha abogado por mejoras en la política de seguridad alimentaria de EEUU.
Kowalcyk dijo que el presupuesto federal para la seguridad alimentaria no ha seguido el ritmo de la inflación y que los recortes a la financiación federal para los departamentos de salud estatales probablemente han dificultado el mantenimiento de la vigilancia de FoodNet. El CDC solicitó un presupuesto de 72 millones de dólares para la seguridad alimentaria para el año fiscal 2026, consistente con su presupuesto de 2024.
No está del todo claro cómo están afectando los cambios en FoodNet a la vigilancia a nivel estatal hasta ahora.
Los departamentos de salud de Oregón y Connecticut dijeron que estaban al tanto de los cambios al lunes. Mientras tanto, el Departamento de Salud Pública de Georgia dijo el viernes que no había recibido ningún aviso oficial del CDC. Y el Departamento de Salud de Nuevo México dijo que estaba esperando la notificación del CDC para determinar el alcance de su futura vigilancia.
El Departamento de Salud de Maryland dijo que los proveedores de atención médica y los laboratorios clínicos del estado están obligados a informar casos de los ocho patógenos monitoreados por FoodNet, por lo que el informe continuará “a pesar de los cambios en la red de FoodNet”.
El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado dijo que necesitará reducir las actividades de vigilancia activa para algunos patógenos si la financiación se reduce en 2026.
Fuente: Aria Bendix, NBC News, TELEMUNDO 51