Miami, FL, 27 de diciembre de 2024.
Primero llegan los cangrejos herradura. Levantando sus caparazones redondos, parecidos a tanques, salen de la bahía de Delaware bajo la primera luna llena de mayo para aparearse y poner sus huevos.
Pronto los siguen las aves. Cientos de miles de aves playeras migratorias que graznan descienden a estas playas para atiborrarse de los huevos ricos en proteínas y grasas. En el transcurso de una semana, algunas de las aves duplicarán su peso mientras se preparan para reanudar sus viajes entre Sudamérica y sus zonas de reproducción de verano en el Ártico. Hasta 25 especies diferentes de aves hacen escala aquí cada primavera.
Es una maravilla ecológica que no se ve en ningún otro lugar del mundo y una mina de oro para los científicos que buscan detener la próxima pandemia.
Este año, su trabajo ha adquirido una nueva urgencia a medida que un peligroso virus de la gripe, el H5N1, arrasa con el ganado lechero y las aves de corral en los Estados Unidos. El mundo está atento para ver si la amenaza se intensifica.
El trabajo en esta playa podría ayudar a dejarlo en claro.
“Es un tesoro por aquí”, dijo la Dra. Pamela McKenzie, haciendo un gesto a su compañero de investigación, Patrick Seiler.
McKenzie y Seiler forman parte de un equipo financiado por los Institutos Nacionales de Salud en el Hospital de Investigación Infantil St. Jude que ha estado viniendo a las playas cercanas a aquí durante casi 40 años para recolectar excrementos de aves.
El proyecto es una idea del Dr. Robert Webster, un virólogo neozelandés que fue el primero en comprender que los virus de la gripe provienen de los intestinos de las aves.
Fuente: CNN
Imagen: Freepik