Miami, Florida, 22 de julio de 2024.
Para nadie es una novedad que el cambio climático puede empeorar el estado de ánimo, haciendo que las personas se sientan mucho más irritables, tristes y estresadas, lo que complica los problemas de salud mental. Sin embargo, estudios demuestran que estos problemas son mucho más graves de lo que pensamos.
La Florida, por supuesto, no es una excepción, ya que las altas temperaturas que experimentamos en verano contribuyen en gran medida a este fenómeno.
Datos científicos sobre el cambio climático
En la actualidad, más del 25% de la población mundial manifiesta tener sentimientos negativos, como tristeza, aislamiento social y soledad. A su vez, más de 150,000 personas de entre 15 y 29 años mueren cada año por suicidio, según datos de la Organización Mundial de la Salud. Aunque parezca difícil de creer, el cambio climático es una amenaza directa que puede aumentar estas cifras.
Según el Observatorio Europeo del Clima y la Salud, los fenómenos meteorológicos extremos provocan trastorno de estrés postraumático, ansiedad y depresión, especialmente las temperaturas extremas que afectan al estado de ánimo y aumentan el riesgo de suicidio. Además, las visitas psiquiátricas de urgencia tienden a aumentar durante las olas de calor, según expone el Foro Económico Mundial.
En 2022, investigadores de la Universidad de Cambridge analizaron 41 estudios sobre diversos tipos de fenómenos meteorológicos extremos, en particular, tormentas, inundaciones, sequías, olas de calor e incendios forestales. Descubrieron que la violencia de género también parece verse agravada por los fenómenos meteorológicos extremos.
Yendo más allá, los efectos del cambio climático sobre la salud mental no se distribuyen de forma uniforme, sino que afectan de forma desproporcionada a determinados grupos en función de factores como el estatus socioeconómico, el género y la edad. Esta carga desigual agrava los problemas de salud mental existentes a escala mundial.
En lugares tan calurosos como la Florida, con veranos tan extremos, la relación entre el clima y la propensión a la depresión es evidente. Los datos no son muy alentadores. Según un reciente artículo publicado en Climate Central, la Florida está experimentando unas condiciones inusualmente calurosas. De hecho, el calor extremo y la humedad han llegado antes que otros años, lo que resulta aún más peligroso.
El artículo también afirma que se espera que las temperaturas diarias promedio alcancen niveles de 5 en el Índice de Cambio Climático en el centro y sur de la Florida. Por todo ello, es importante emprender acciones y concienciarnos sobre las formas de protegernos.
Cómo hacer frente a las altas temperaturas este verano
- Encienda el aire acondicionado en casa. Sin embargo, no todos pueden permitirse una factura eléctrica más alta. En esos casos, es importante permanecer a la sombra para evitar el sol. También podemos usar ventiladores eléctricos para mantener el aire circulando, ducharnos con agua fresca y, por supuesto, beber mucha agua para mantenernos hidratados. También se puede pasar tiempo en lugares con aire acondicionado durante el día, por ejemplo, una biblioteca.
- Las altas temperaturas afectan negativamente a las personas que toman medicamentos para la esquizofrenia, el trastorno bipolar y padecimientos similares, tanto por alterar su capacidad de sudar como por elevar la temperatura central del cuerpo. Los médicos insisten en la importancia de no dejar de tomar estos medicamentos, ya que los efectos secundarios pueden ser mucho peores.
- No haga ejercicio demasiado intenso durante las horas más calurosas del día. Si la temperatura exterior es de 83 grados Fahrenheit o superior, opte por rutinas más cortas o haga ejercicio en gimnasios con aire acondicionado.
- Lleve ropa ligera y holgada de materiales como el algodón.
- No consuma bebidas alcohólicas ni con cafeína porque aceleran la pérdida de líquidos.
El cambio climático generará problemas no solo mentales, sino también económicos, agrícolas y sociales, entre otros. El gobierno, líderes empresariales y organizaciones, así como la comunidad en general, deben comenzar a reflexionar profundamente sobre las implicaciones en nuestra vida cotidiana y proponer planes de acción urgentes para contrarrestar sus efectos.
* Escrito por Carlos Roa, que es director de prensa y relaciones públicas de la VoLo Foundation. Este artículo de opinión fue distribuido por el sitio web The Invading Sea (www.theinvadingsea.com), que publica noticias y comentarios sobre el cambio climático y otros temas medioambientales que afectan a la Florida.