Miami, FL, 7 de enero de 2025.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) estableció el lunes niveles máximos de plomo en alimentos para bebés como frutas y verduras en frascos, yogures y cereales secos, como parte de un esfuerzo por reducir la exposición de los niños pequeños al metal tóxico que causa problemas neurológicos y de desarrollo.
La agencia emitió una guía final que, según sus cálculos, podría reducir la exposición al plomo de los alimentos procesados para bebés en un 20% a 30%. Los límites son voluntarios, no obligatorios, para los fabricantes de alimentos, pero permiten a la FDA tomar medidas de cumplimiento si los alimentos exceden los niveles.
Es parte del esfuerzo continuo de la FDA por «reducir la exposición dietética a contaminantes, incluido el plomo, en los alimentos al nivel más bajo posible con el tiempo, al mismo tiempo que se mantiene el acceso a alimentos nutritivos», dijo la agencia en un comunicado.
Los defensores de los consumidores, que desde hace mucho tiempo han buscado límites al plomo en los alimentos para niños, recibieron con agrado la guía propuesta por primera vez hace dos años, pero dijeron que no era suficiente.
“Las acciones de la FDA de hoy son un paso adelante y ayudarán a proteger a los niños”, dijo Thomas Galligan, científico del Centro para la Ciencia en el Interés Público. “Sin embargo, la agencia tardó demasiado en actuar e ignoró importantes aportes públicos que podrían haber fortalecido estas normas”.
Los nuevos límites de plomo para niños menores de 2 años no cubren los bocadillos a base de cereales como las bolitas y las galletas para la dentición, que según algunas investigaciones contienen niveles más altos de plomo. Y no limitan otros metales como el cadmio que se han detectado en los alimentos para bebés.
Brian Ronholm, director de política alimentaria de Consumer Reports, calificó los límites como “prácticamente insignificantes porque se basan más en la viabilidad de la industria y no en lo que protegería mejor la salud pública”.
Un portavoz del fabricante de alimentos para bebés Gerber dijo que los productos de la empresa cumplen con los límites.
No existe un nivel seguro de exposición al plomo para los niños, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. El metal causa “efectos para la salud bien documentados”, incluidos daños en el cerebro y el sistema nervioso y un crecimiento y desarrollo más lentos. Sin embargo, el plomo se encuentra de forma natural en algunos alimentos y proviene de contaminantes presentes en el aire, el agua y el suelo, lo que puede hacer que sea imposible eliminarlo por completo.
La guía de la FDA establece un límite de plomo de 10 partes por mil millones para frutas, la mayoría de las verduras, mezclas de granos y carnes, yogures, natillas y pudines y carnes de un solo ingrediente. Establece un límite de 20 partes por mil millones para las hortalizas de raíz de un solo ingrediente y para los cereales secos para bebés. La guía cubre los alimentos procesados envasados que se venden en frascos, bolsas, tarrinas o cajas.
La nueva guía llega más de un año después de que las bolsas de puré de manzana y canela contaminadas con plomo enfermaran a más de 560 niños en los EE. UU. entre octubre de 2023 y abril de 2024, según los CDC.
Los niveles de plomo detectados en esos productos fueron más de 2000 veces superiores al máximo de la FDA. Los funcionarios enfatizaron que la agencia no necesita orientación para tomar medidas sobre los alimentos que violan la ley.
Fuente: APNews