Miami, FL, martes 9 de septiembre de 2025.
Aquí lo que debe saber sobre las causas de la enfermedad de Changas, los síntomas y cómo puedes protegerte.
Se les conoce como «chinches besadores», pero en lugar de repartir amor, transmiten una enfermedad parasitaria que puede ser potencialmente mortal.
La enfermedad de Chagas se considera endémica – o con presencia constante dentro de un área geográfica específica – en 21 países americanos, excluyendo a los Estados Unidos. Sin embargo, un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) indica que hay creciente evidencia que desafía la etiqueta de EEUU como no endémica.
El informe indica que infecciones transmitidas por los «chinches besadores» ya han sido identificadas en ocho estados, California, Arizona, Tennessee, Luisiana, Missouri, Mississippi, Arkansas y Texas — donde parece ser más común.
Sin embargo, los CDC señalan que los insectos chupasangre, que se encuentran de forma natural en el sur del país, está en 32 estados.
Aquí lo que debe saber sobre las causas de la enfermedad de Changas, los síntomas y cómo puedes protegerte.
¿Cómo se transmite la enfermedad de Chagas a humanos?
La enfermedad de Chagas es una infección que se transmite por el Trypanosoma cruzi, un parásito que se encuentra en las heces del insecto triatomino o «redúvido».
Los insectos a menudo se llaman «chinches besuconas» porque tienden a morder la cara de las personas.
Los insectos se esconden en grietas en las paredes o el techo durante el día y salen por la noche, a menudo alimentándose de personas mientras duermen.
Según la Clínica Mayo, un insecto infectado defeca después de alimentarse, dejando parásitos en la piel del humano. Los parásitos luego ingresan al cuerpo a través de los ojos, la boca, un corte o rasguño, o la herida de la picadura del insecto, agrega.
Una vez en el cuerpo del humano, los parásitos se multiplican y se propagan.
¿Cómo se transmite la enfermedad?
No, la enfermedad no se transmite por el contacto con una persona infectada.
Según la Clínica Mayo, la infección puede propagarse por:
- Comer alimentos crudos que tienen heces de insectos infectados con el parásito
- Nacer de una persona que está infectada con el parásito
- Recibir sangre de un donante o un órgano de alguien que estaba infectado con el parásito
- Estar expuesto al parásito mientras se trabaja en un laboratorio
- Pasar tiempo en un área donde hay animales salvajes infectados, como mapaches y zarigüeyas
¿Cuáles son los síntomas de enfermedad de Chagas?
La enfermedad de Chagas no siempre causa síntomas.
Según la Clínica Mayo, el parásito puede causar una enfermedad repentina y breve o puede convertirse en una afección crónica duradera. Los CDC indican que tienen dos etapas.
Síntomas de la fase aguda: La fase aguda de la enfermedad de Chagas puede durar semanas o meses. Si hay síntomas, pueden incluir:
- Hinchazón en el sitio de la infección
- Fiebre
- Cansancio
- Erupción
- Dolor corporal
- Hinchazón del párpado
- Dolor de cabeza
- Pérdida de apetito
- Náuseas, diarrea o vómitos
- Glándulas inflamadas
- Hígado o bazo agrandado
Si la infección no se trata, la enfermedad de Chagas permanece en el cuerpo y puede progresar a una condición crónica.
Según la Clínica Mayo, los síntomas de la fase crónica pueden aparecer 10 a 20 años después de que comienza la infección. En casos severos, los síntomas de la enfermedad de Chagas pueden incluir:
Síntomas de la fase crónica:
- Latidos cardíacos irregulares
- Insuficiencia cardíaca
- Paro cardíaco repentino
- Problemas para tragar
- Dolor de estómago o dificultad para evacuar, llamado estreñimiento
Las posibles complicaciones de la enfermedad incluyen insuficiencia cardíaca, un esófago agrandado que puede causar una condición rara llamada megaesófago, y un colon agrandado, informa la clínica.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la enfermedad de Chagas y cómo puedes protegerte?
Según la Clínica Mayo, vivir en áreas rurales de Centroamérica, Sudamérica y México, vivir en un edificio que tenga chinches triatominos o recibir sangre o un órgano de un donante que tenga la infección puede aumentar el riesgo de contraer la enfermedad.
Si vives en un área de alto riesgo de enfermedad de Chagas, puedes tomar los siguientes pasos para protegerte:
- No duermas en una casa de barro, paja o adobe.
- Usa una red empapada con insecticida sobre la cama con los lados metidos
- Usa insecticidas para eliminar insectos de una casa
- Usa repelente de insectos en la piel expuesta
Los expertos en salud recomiendan buscar un profesional de salud si ha estado en un área donde la enfermedad de Chagas es común y tiene síntomas de la afección.
Fuente: Cristina González, TELEMUNDO 51