Miami, FL. viernes 11 de septiembre de 2026.
Las altas temperaturas y la humedad pueden aumentar el esfuerzo que realiza el corazón para regular la temperatura corporal, con especial impacto en adultos mayores, personas con enfermedades cardiovasculares y trabajadores expuestos al calor.
En South Florida, donde las altas temperaturas y la humedad forman parte de las condiciones habituales durante buena parte del año, el calor representa algo más que una incomodidad. La exposición a temperaturas elevadas puede incrementar la exigencia sobre el sistema cardiovascular y aumentar el riesgo de complicaciones, especialmente entre adultos mayores, personas con enfermedades cardíacas y quienes deben permanecer durante varias horas al aire libre.
Una declaración científica de la American Heart Association publicada en 2026 señala que la exposición a temperaturas no óptimas puede incrementar el riesgo de eventos cardiovasculares, entre ellos infarto de miocardio, accidente cerebrovascular, descompensación de la insuficiencia cardíaca, arritmias y muerte súbita cardíaca. Los adultos mayores, las personas con enfermedades cardiovasculares y los trabajadores al aire libre se encuentran entre los grupos con mayor vulnerabilidad.
El mecanismo tiene relación con la forma en que el organismo intenta enfriarse. Cuando aumenta la temperatura corporal, los vasos sanguíneos se dilatan y el corazón debe bombear más sangre hacia la superficie de la piel para facilitar la pérdida de calor. Al mismo tiempo, la sudoración provoca pérdida de líquidos. La combinación de mayor esfuerzo cardiovascular y deshidratación puede convertirse en un problema para personas especialmente vulnerables.
EL PAPEL DE LA HUMEDAD
En una región como South Florida, el riesgo no depende únicamente de la temperatura que marca el termómetro. La humedad elevada dificulta la evaporación del sudor, que es uno de los mecanismos naturales utilizados por el organismo para disipar calor.
Por esta razón, una temperatura que podría parecer manejable puede generar una sensación térmica considerablemente mayor y aumentar la carga fisiológica. Los efectos del calor tampoco se limitan a las personas que tienen un diagnóstico cardiovascular: la exposición prolongada puede afectar también a personas sanas.
Los trabajadores al aire libre constituyen otro grupo que requiere especial atención. El CDC señala que quienes trabajan en exteriores tienen mayor probabilidad de deshidratarse y desarrollar enfermedades relacionadas con el calor. Entre las recomendaciones se encuentran beber agua de manera frecuente, realizar pausas en espacios frescos, utilizar ropa ligera y, cuando sea posible, programar las labores más exigentes fuera de las horas de mayor calor.
PREVENIR ANTES DE QUE APAREZCAN LOS SÍNTOMAS
Una de las medidas más importantes es mantener una hidratación adecuada y no esperar a tener una sed intensa para beber agua. La American Heart Association también recomienda limitar las actividades físicas al aire libre durante las horas de mayor calor, buscar espacios con sombra o aire acondicionado y realizar pausas frecuentes.
Los signos de agotamiento por calor pueden incluir dolor de cabeza, mareos, debilidad, náuseas, calambres musculares y sudoración intensa. Ante estos síntomas, es importante detener la actividad, trasladarse a un lugar fresco y comenzar a enfriarse.
El golpe de calor, en cambio, constituye una emergencia médica. Confusión, pérdida del conocimiento, temperatura corporal extremadamente elevada y alteraciones importantes del estado de conciencia requieren atención inmediata y una llamada al 911.
Para las personas con enfermedades cardiovasculares, también es importante consultar con su profesional de salud sobre la manera de manejar la exposición al calor, especialmente si utilizan medicamentos que pueden modificar la respuesta del organismo ante las altas temperaturas. No se recomienda suspender ningún medicamento por cuenta propia.
En South Florida, protegerse del calor no es solamente una cuestión de comodidad. Para determinados grupos, puede ser una medida de prevención cardiovascular.